孔子適周，将问礼於老子
孔子一生曾多次向老子问礼。
第一次有年代可考，是在孔子17岁时，即鲁昭公七年（前535年），地点在鲁国的巷党。
第二次是在春秋昭公二十四年（前518年），地点在周都洛邑（今洛阳）。
第三次是孔子53岁时，即周敬王二十二年（前498年），地点在一个叫沛的地方。
第四次在鹿邑，具体时间不详。
《史记》载：孔子适周问礼于老子，老子曰：“子所言者，其人与骨，皆已朽矣，独其言在耳！且君子，得其时则驾，不得其时，则蓬累而行。吾闻之：良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚；去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身，吾所以告子，若是而已。”若把老子的这段话译为现代汉语，那就是：“你所说的礼，倡导它的人连骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时，就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有。君子具有高尚的的品德，他的容貌谦虚得像愚钝的人。抛弃您的骄气和过多的欲望，抛弃您做作的情态神色和过大的志向，这些对于您自身都是没有好处的。我能告诉您的，就这些了。”老子的话非常直率，也非常中肯，同时也充满着一种希望，就是要孔子去掉骄气和奢望，审时度势，守拙归真，大智若愚，方能成就大业。
《史记》还记载，临别时老子向孔子赠言曰：“吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言，曰：‘聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。’” 翻译成白话文就是说，“我听说富贵之人用财物来送人，仁义之人用言语来送人。我不能富贵，只好盗用仁人的名义，用言语来送你，这几句话是：‘一个聪慧又能深思洞察一切的人，却常遭到困阨、濒临死亡，那是因为他喜好议论别人的缘故；学问渊博见识广大的人，却常使自己遭到危险不测，那是因为他喜好揭发别人罪恶的缘故。做人子女的应该心存父母，不该只想到自己；做人臣子的应该心存君上，不能只顾到自己。’”这是老子在孔子问礼于他之后送别孔子时所说的道别之语，此时，老子已成为得道的长者，孔子则是有为的后生。老子送孔子之言，可以看作是长者对后生的谆谆告诫，饱含着深奥的睿智而且充满了善意：其一，告诫孔子注意祸从口出。那些聪明深察者之所以常常濒临死亡，就在于好议论别人；那些博学善辩者之所以常常危及生命，就在于好揭人恶端。其二，做儿女者，要做到心中只有父母而无自己，做臣子者，要做到心中只有君主而无自己。
姑且不论老子这段话中所隐藏的深意，仅是“富贵者送人以财，仁人者送人以言”这句名言就足以使我们发人深省。送人以财只能解决人一时的温饱，送人以言则能使人受益一生。历史上曾有多少英雄豪杰，在人世间的争名逐利，如同苍蝇逐血，即使生前叱吒风云，荣华富贵，死后却难免骂名千古。而做为一个文人的孔子，一生只是著述立说，教人向善，死后却能名垂青史，世世代代受人尊崇敬仰。从“仁人者送人以言”这句话中，我终于悟到了孔子为何千年之后仍然被人敬仰的原因。
人世间有许许多多比物质财富更珍贵的东西，然而没有智慧的人却永远看不到它的存在，因此才有许多愚顽不灵的人对他人的劝善良言不屑一顾。其实做人的道理远比一种技能或物质财富更为重要，老子的思想之所以很难被一般人所接受，是因为一般人只能看到事物的表面，而老子却能看到事物的本质；一般人只能看到事物的正面，老子却能看到事物的反面。中华文化中因为有了老子的道家思想，不仅加深了其广度与深度，同时也增强了其韧性与生命力。
“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。”观察问题很透彻、言辞犀利善辩的人，如果遭遇到危及自身生命的事，主要原因就在于他好议论人，揭人的短处！作为子女和人臣，言语和行动都不能只考虑到自己！这是老子对孔子善意的提醒，当然，也指出孔子看问题太深刻，讲话太尖锐，这样会伤害一些有地位的人，会给自己带来很大的危险。这是何等的语重心长啊！
《史记》还记述，当年孔子问礼于老子之后，对弟子们说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙也！”孔子把老子比喻为龙，而且有一种神龙见首不见尾的感觉，可见孔子对老子是何等的尊重。这次入周问礼之行，使孔子大开眼界，大长见识，对其后儒家思想的形成有着极其重要的启迪作用。
孔子问礼后不久，周王室爆发了“王子朝之乱”，战火连年，老子失去了职务，他骑着一头青牛，离开了周王室，西出函谷关事隐。
